單同甫等人走了, 帶走了令西州百姓深惡痛絕的曹嚴、施五等罪人。

前庭刺史府沒了刺史, 暫時由長史劉安代掌前庭事務。這是單同甫等人的意思, 無論是刺史府, 還是前庭的官場, 都沒人敢反對。

劉安知道自己在前庭官場不受待見，所以哪怕自己代掌前庭事務，也沒有生出和別人分庭抗禮的心思。劉安和前庭的曹嚴殘餘勢力, 基本上是處於井水不犯河水的狀態。

曹嚴、施五被抓走了, 但三子還是逍遙法外。

所以李文柏很小心，沒什麽事, 基本不出門。事實上，他確實很閑。

生死仇敵突然倒下了, 李文柏居然生出了一種寂寞的情緒來。

對此, 他只能表示無奈。無論是在大齊還是後世，寂寞這種東西，總是擋不住的。

在施五被抓之後，錢楷就帶著小妻子搬出了衙門。

現在整個衙門, 只剩下了李文柏和李成、李二以及幾個輪值的護衛。李文柏又是個沒有家室的，所以有時候站在庭院落滿雪的水缸邊, 那背影在李成和李二看來, 越發顯得孤獨寂寞。

李成和李二總是在想，大齊男子在李文柏這個年紀，基本都成家了，快的, 連孩子都能背兩首詩了。而自家大人，卻到現在還是孑然一身。

半個月後，除夕如期而至。

即便是在交合這樣偏僻的地方，到了除夕，年味也一點不比外面淡。家家張燈結彩，縣城西市口，照例舉行了幾場壯觀的祭祖大典，擺滿了剛被宰殺的牛羊和魚肉，各族的族人圍在各自的祭壇邊，焚香叩拜，好不熱鬧。

李成和李二兩人，一大早便叫來了一幫兄弟，將縣衙裏裏外外，都打掃清理了一遍。

李文柏拿著桃木板，在上面寫上“神荼”“郁壘”二神的名字，然後掛在門上。

這便是桃符。

“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”

李文柏望著兩塊桃木板，低聲呢喃著。

不知不覺，到交合已經三個月了。此刻京都想必更加熱鬧吧。小環兒不知道怎麽樣了，過得還好嗎？

除夕夜的團圓飯，自有李成李二等人張羅，李文柏獨自一人坐在熟悉的庭院裏，看著天邊的閃閃星光，陷入了沈思。

這一坐，便是一個多時辰。

等到有人叫喚，李文柏才悠悠醒來。

“大人，周氏求見。”

李文柏點點頭，“讓她進來吧。”

自從上次周舞替錢德興求情後，李文柏就一直沒再見到過她。

想到錢德興的罪行，李文柏也曾向紀永寧隱晦地提了提，對方沒有做出什麽反應，也不可能做出什麽反應。

李文柏也不好多說什麽，他能做的只有這些，錢德興自己作惡，真要是獲罪處死，也怨不得任何人。

“大人，民女來向大人拜年。”

周舞來了，站在庭院裏，朝著李文柏盈盈行了個禮。

“嗯。”李文柏點點頭，“大過年的，就不必拘禮了。”

周舞的臉色不錯，但身形略微消瘦了些。其中原因，李文柏自然清楚，卻也幫不上什麽忙。

周舞確實是來拜年的，送了一竹籃的魚，還有一籠子的雞。錢德興的錢都在她那，嚴格來說，她確實是個富婆。

待了沒多久，周舞便走了。

由始至終，兩人都沒有提過錢德興。

望著周舞離去的背影，李文柏嘆了口氣，搖了搖頭，沒有說什麽。

周舞走後沒過多久，錢楷帶著一大家子的人，也過來拜年了。

錢楷就沒像周舞這麽闊綽了，只是送了些腌好的肉。李文柏倒是沒介意這麽多，除夕夜也不擺什麽官架子，和錢楷一家子嘮了會兒家常。

見到李文柏，錢楷也是感慨良多，想當初他對李文柏相當不看好，總覺得李文柏會在與施五的爭鬥中殘敗。卻沒想到，李文柏居然在州兵圍城的時候，來了個釜底抽薪。搬出了禦史臺、大理寺和刑部三司會審，不僅逼退了州兵，還把曹嚴給帶走了。

現如今的李文柏，可以說是錢楷這輩子最佩服的人了。

李文柏不知道錢楷在心裏想了這麽多，看著人家這一家子人，李文柏難免觸景生情，心中有些落寞，但臉上還是認真應對著錢楷一家。

錢楷一家走後，李二和眾兄弟已經將酒菜備齊，擺了整整四大桌子。

在李文柏的要求下，李二把那五十名悍卒護衛，一起叫到了縣衙。一大幫子的漢子，齊聚在縣衙的院落裏。

“大人說了，今日是除夕，大家不必介懷尊卑身份，大口喝酒，大塊吃肉便是。”李二拿起酒碗，朝著眾兄弟喊道。

李文柏笑著看著暢快淋漓喝酒、吃肉、行酒令的眾兵卒們，心中也跟著高興。

當初這五十護衛，跟著自己從京都千裏迢迢來到交合，同生共死三個月，他早已將他們當做是自家弟兄。如今能再次齊聚一堂，不得不說是闔家團圓了。

至此，李文柏才感受到一種濃濃的年味。

……

一個月後，是春分。

這一天的太陽很大，庭院裏傳來水流的聲音，那是雪化了。

打開窗，有微風拂過，帶著桃花和西府海棠的香氣。

李文柏知道，交合的冬天，過去了。

與此同時，在遙遠的京都。

關於交合和前庭的案子，禦史臺、大理寺和刑部三司會審已經有了結果。經由雍和帝親自終審確定後，終於結案。

曹嚴、曹東山和施五等人被定了官商勾結、貪汙受賄、竊取國之重器、通敵叛國等罪名，判處查抄家產、秋後問斬，且五族以內不得為官，有在任官者，立即罷黜。

曹嚴身為刺史，還是主謀，罪加一等，曹氏一族三代以內男丁盡數流放邊疆，女眷充作官妓。

案子已經了結，就該到了論功行賞的時候了。

單同甫、紀永寧和何興國等人的賞賜好辦，但是這次交合大案最大的功臣李文柏該如何封賞，卻是難倒了雍和帝。

交合大案非同小可，不但牽涉到私開礦脈，還涉及到通敵叛國這樣的大事，按理說加官進爵是必定的。

但是考慮到李文柏商賈出身，且年紀又太小，需要磨練，雍和帝便有些猶豫了。

封賞高了，怕他年少得志、驕傲自大；封賞低了，又怕寒了他的心。

雍和帝最重視人才，像寒臣子的心這種事，他是絕對不會做的。

想了想，他決定把國子監祭酒王行之叫過來討個建議。

畢竟王行之是李文柏的恩師。徒弟最需要什麽，他這個做師父的應該最清楚了。

王行之來到皇宮後，雍和帝便將自己的問題拋了出來。

王行之對李文柏這次處理的案子也頗為了解，心中為自己這位門生感到自豪，原本已經同顧文說過一回兒，原本想要壓一壓李文柏，想到了顧文的話，終究是說道：“微臣以為，曹嚴下獄後，西州沒了刺史，終究不是長久之計。既然是李文柏將西州攪成了如今這般模樣，不如便讓他自己來收拾這個爛攤子。”

雍和帝聞言，看著王行之，問道：“王愛卿是說……升他做西州刺史？”他的眼底竟是有些不可思議。

王行之的建議，與雍和帝的想法不謀而合。他們都是為大局考慮的人，以前西州有曹嚴在，一切還在掌控之中，如今曹嚴被抓，西州沒了刺史，底下官吏各自不服，久了難免生亂。而整個大齊，除了李文柏，再也找不出第二個對西州足夠了解、也足夠有能力能服眾的人，去出任這個刺史了。

只是，李文柏過於年輕，雍和帝心中也在猶豫，就算是立下了功勞，這升遷也委實太快了些。而且，李文柏少年銳氣，若是做了一州刺史，是否能夠服眾？這諸多的考慮在他的心中盤旋，誰知道，這提出來做西州刺史的，竟是王行之。

雍和帝見王行之面色猶豫，便問道：“愛卿還有何建議，盡管說來。”

王行之沈吟了一下，道：“微臣以為，他畢竟年紀輕，一下從縣令擢升刺史，恐怕朝堂上會落人閑話。且交合縣百廢待興，當初讓李文柏出任交合縣令，本就有考較他的意思。不如先讓他在交合再當一年縣令，看看他是否真的有治理地方的才幹。若他能使貧窮的交合縣，恢覆生機，百姓富足，那到時候再戳升刺史，也不遲。”

雍和帝捋了捋胡須，細細琢磨了一下王行之的建議，笑道：“所謂知子莫若父，師徒亦是如此。果然還是你這個當師父的，最明白自己的徒弟啊。還是愛卿想得周到，便按照愛卿說的辦吧。”一年的時間為限，若是李文柏能夠做出政績，給他一個榮耀，讓他官跳三·級，給他一個大齊最年輕的刺史之名又何妨？想到了這裏，笑意越盛，“來人吶，擬旨。”

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